电子设备制造商 Belkin International 与管道供应商 Uponor 在本周宣布，将共同出资 4000 万美元建立合资企业 Phyn。其中，Uponor 将注资 1500 万美元，持有新公司 37.5%的股份；Belkin 将持 62.5%的股份，同时也会把技术、知识产权、员工以及其他资产转让给Phyn。
成立后的新公司将在西雅图经营一家研究与发展实验室，并与华盛顿大学的工程师进行合作，共同推动智能水资源管理系统尽快投入市场。
这家实验室的前身是 Belkin 于 2010年 收购的清洁能源公司 Zensi，该公司由威斯康辛大学的教授 Shwetak Patel 创建，这位连续创业者与麦克阿瑟天才奖得主已留在 Belkin 继续担任首席科学家。
掌管实验室的科技团队正在开发一种被称为 “Wemo Water” 的设备。这是一种需要安装在厨房水槽中的传感器系统，可以利用 “机器学习” 技术监控并分析家庭用水量（可以细化至某个特定装置的用水量），同时能够检测出管道或其他用水设备的渗漏点。Wemo Water 早在去年就已揭开神秘面纱，但尚未投入市场。
Belkin 曾在一次新闻发布会上表示，WemoWater 的智能监测技术已被新公司 Phyn 完全采用，且将作为未来 Phyn 系列产品的技术基础。此外，据Phyn 官网显示，自己的测试产品将于今年秋天正式发布。
这项合资计划已反映出，科技产业正在广泛推动使用传感器和机器学习技术来连接、收集家庭日常设备中的各种信息。换句话说，这就是所谓的 “物联网”（Internet of Things）。
据 Belkin 与 Uponor 保守估计，单位家庭一年的漏水量高达 1 万加仑（约 37854 升）。同时，世界野生动物保护基金会已经发出警告：到 2025年，全球 2/3 的人口将面临净水资源短缺。
“水是非常宝贵的自然资源，但从根本上来讲，市面上用于节约水资源的技术手段相当匮乏，特别是在家庭用水方面。” Belkin 的创始人兼首席执行官 Chet Pipkin 表示，“在 Phyn 成立后，我们将开发一系列智能水源管理系统来填补 ‘智能家居’ 在这些领域的空白。这不仅是为了守住家庭用户的钱包，更是尽我们最大努力来解决全球水资源供应面临的现实挑战。”
